As Black History Month marks its 30th year of recognition in Canada, activities at Garrison Petawawa are taking a deliberate, community-focused approach that highlights Black excellence in the Canadian Armed Forces (CAF), and the understanding that Black history is Canadian history.

This year’s programming has been shaped in partnership with the Garrison Petawawa Military Museum, the 1st Battalion, the Royal Canadian Regiment (1 RCR) and by the Defence Racialized Persons Advisory Group (DRPAG).

“We try to be very intentional about not making Black History Month only about racism, but about Black excellence,” said Lieutenant (Navy) (Lt (N)) Wendy Duguid, Military co-chair of the DRPAG. “History is history, so some things may be touched on briefly, but that’s not the focus.”

Several initiatives are planned throughout February, offering multiple opportunities for engagement across age groups. “The idea is to have more options, reach more people, and factor in that this is a special year,” she noted.

Local students will take part in a scavenger hunt designed to encourage them to look for representation of Black community members within the museum’s exhibits. The activity is intended to prompt reflection on why representation matters and what it means when it is limited or absent, while keeping the focus on learning and excellence.

“From there, they’ll learn again about the significance of Black History Month and how serving and supporting your country comes in all shapes and sizes,” said Lt (N) Duguid. “It’s not limited to one specific group of people or demographic.”

Other activities will allow youth to learn about a military member of colour who served in the Canadian Parachute Battalion. They will take part in a hands-on activity to create a small figurine attached to a parachute, intended to reinforce the idea that service, leadership, and excellence come in many forms and are not tied to a single demographic. “Canadian history should be a cross-section of who we are as a country,” said Lt (N) Duguid. “Indigenous, Black, white, Chinese, everyone. These are our people. But without representation, excellence starts to look like an exception instead of the norm. That affects how people see others and how they see themselves. There’s healing in recognition, and there’s elevation.”

Film screenings are also being planned at Film.Ca Troyes Cinema. The lineup includes a mix of documentaries and feature films highlighting Black military history and achievement. The screenings are intended to be both educational and engaging, said Lt (N) Duguid, and there will be a recommended book available that people can purchase or read on their own.

The month’s programming will culminate with a 1 RCR-led event on Feb. 26 from 11:30 a.m. to 1 p.m. at the Normandy Officers’ Mess. The event is planned as a gathering space for CAF members and the broader community, featuring short documentary footage playing in the background to encourage conversation, along with “Taste of the Caribbean” refreshments.

This final event is open to all members of the public.

By focusing on Black excellence and the remarkable contributions of Black soldiers, the schedule of events uplifts everyone and helps ensure a more accurate understanding of history. It is also intended to support team cohesion and reinforce CAF values. It strengthens the CAF and helps members operate more effectively as soldiers, aircrew, and sailors.

“In the military, we come from a cross-section of society,” said Lt (N) Duguid. “Some people say they never saw a person of colour until they joined the CAF. It happens. These initiatives help dispel myths and stereotypes. At the end of the day, a human being is a human being. We’re all the same in that respect.”

Information about Black History Month activities will be shared through internal public affairs channels once details are finalized, with broader community promotion to follow. Those with questions or requests for information can contact Lt(N) Wendy Duguid at wendy.duguid@forces.gc.ca.

Alors que le Mois de l’histoire des Noirs souligne ses 30 ans de reconnaissance au Canada, les activités prévues à la garnison Petawawa adoptent une approche réfléchie et axée sur la communauté, mettant en valeur l’excellence noire au sein des Forces armées canadiennes (FAC) et rappelant que l’histoire des Noirs fait partie intégrante de l’histoire canadienne.

La programmation de cette année a été élaborée en partenariat avec le Musée militaire de la garnison Petawawa, le 1er Bataillon, The Royal Canadian Regiment (1 RCR) et le Groupe consultatif des personnes racisées de la Défense (GCPRD).

« Nous essayons d’être très intentionnels pour que le Mois de l’histoire des Noirs ne soit pas uniquement axé sur le racisme, mais bien sur l’excellence noire », a expliqué le lieutenant de vaisseau (Lt(N)) Wendy Duguid, coprésidente militaire du GCPRD. « L’histoire demeure l’histoire, donc certains aspects peuvent être abordés brièvement, mais ce n’est pas l’objectif principal. »

Plusieurs initiatives sont prévues tout au long du mois de février, offrant diverses occasions de participation pour différents groupes d’âge.

« L’idée est d’offrir plus d’options, de rejoindre davantage de personnes et de tenir compte du fait qu’il s’agit d’une année spéciale », a-t-elle ajouté.

Des élèves de la région participeront à une chasse au trésor conçue pour les inciter à repérer la représentation de membres de la communauté noire dans les expositions du musée. L’activité vise à susciter une réflexion sur l’importance de la représentation et sur ce que cela signifie lorsqu’elle est limitée ou absente, tout en maintenant l’accent sur l’apprentissage et l’excellence.

« À partir de là, ils apprendront de nouveau l’importance du Mois de l’histoire des Noirs et comprendront que servir et soutenir son pays peut prendre de nombreuses formes », a indiqué la Lt(N) Duguid. « Ce n’est pas limité à un groupe ou à une démographie en particulier. »

D’autres activités permettront aux jeunes d’en apprendre davantage sur un militaire racisé ayant servi au sein du Bataillon canadien de parachutistes. Ils participeront à une activité pratique consistant à créer une petite figurine attachée à un parachute, afin de renforcer l’idée que le service, le leadership et l’excellence se manifestent de multiples façons et ne sont pas associés à un seul groupe démographique.

« L’histoire canadienne devrait refléter une coupe transversale de ce que nous sommes comme pays », a déclaré la Lt(N) Duguid. « Autochtones, Noirs, Blancs, Chinois, tout le monde. Ce sont nos gens. Mais sans représentation, l’excellence commence à sembler être une exception plutôt que la norme. Cela influence la façon dont les gens perçoivent les autres et eux-mêmes. Il y a une forme de guérison dans la reconnaissance, et il y a aussi une élévation. »

Des projections de films sont également prévues au cinéma « Film.Ca Troyes ». La programmation comprendra un mélange de documentaires et de longs métrages mettant en lumière l’histoire et les réalisations militaires des personnes noires. Ces projections se veulent à la fois éducatives et engageantes, a précisé la Lt(N) Duguid, et un livre recommandé sera proposé à l’achat ou à la lecture individuelle.

La programmation du mois culminera avec un événement dirigé par le 1 RCR le 26 février, de 11 h 30 à 13 h, au mess des officiers de Normandie. L’événement se veut un espace de rassemblement pour les membres des FAC et la communauté en général. De courts documentaires seront diffusés en arrière-plan afin de susciter les échanges, et des rafraîchissements inspirés des saveurs des Caraïbes seront offerts.

Cet événement de clôture est ouvert à l’ensemble du public.

En mettant l’accent sur l’excellence noire et les contributions remarquables des soldats noirs, la programmation valorise l’ensemble de la communauté et favorise une compréhension plus juste de l’histoire. Elle vise également à renforcer la cohésion des équipes et à soutenir les valeurs des FAC. Elle contribue à renforcer les Forces armées canadiennes et à améliorer l’efficacité des militaires, qu’ils soient soldats, membres d’équipage aérien ou marins. « Dans les Forces armées, nous provenons d’un échantillon représentatif de la société », a souligné la Lt(N) Duguid. « Certaines personnes disent n’avoir jamais vu une personne racisée avant de s’enrôler dans les FAC. Cela arrive. Ces initiatives aident à déconstruire les mythes et les stéréotypes. Au bout du compte, un être humain reste un être humain. Nous sommes tous pareils à cet égard. »

Les renseignements concernant les activités du Mois de l’histoire des Noirs seront diffusés par les canaux internes des affaires publiques une fois les détails confirmés, puis feront l’objet d’une promotion plus large au sein de la communauté. Les personnes ayant des questions ou des demandes d’information peuvent communiquer avec la Lt(N) Wendy Duguid à l’adresse wendy.duguid@forces.gc.ca.