People in Renfrew County facing homelessness, mental health challenges and addictions now have a single place to turn for coordinated support following the official opening of the MESA Homelessness and Addiction Recovery Treatment (HART) Hub in Pembroke on Feb. 5.

The hub is part of Ontario’s network of 28 HART Hubs; the $6.3 million provincial investment is delivered through a partnership between the County of Renfrew, Pembroke Regional Hospital and more than 17 local agencies, along with municipalities, first responders and individuals with lived or living experience.

The opening reflects a shift in how services are delivered across the region.

“We are moving away from silo-ed systems toward coordinated, human-centred care,” said County of Renfrew Chief Administrative Officer Craig Kelley. “Today is about more than opening a space. It is about opening a pathway built on compassion, coordination, safety, and connection, so people can access support in a way that makes sense for them.” It will be a long-term initiative.

“Renfrew County’s approach is grounded in a clear purpose: to cultivate a compassionate, collaborative, creative, and inclusive environment that provides meaningful support to our community,” he said. “That purpose is not a slogan. It is a commitment, especially when working with people navigating mental health challenges, addictions, homelessness, trauma, and other complex needs.”

The HART Hub demonstrates the province’s focus on bringing services closer to where people live.

“This hub represents a strong commitment by the Province of Ontario to invest in services where they matter most, closer to home and closer to the people who rely on them,” Renfrew-Nipissing-Pembroke MPP Billy Denault said, adding the model is designed to address complex needs through integrated care.

This approach recognizes complex challenges require integrated solutions that reduce barriers, improve outcomes, and strengthen the safety net for some of the most vulnerable members of the community.

“Partnerships are so important, especially in our rural communities,” said John Jordan, MPP for Lanark-Frontenac-Kingston and Parliamentary Assistant to the Minister of Health and the Minister of Long-Term Care. “That’s how we build capacity, by working together. You don’t have the density of urban centres, so those partnerships have to continue.”

The impact of the hub goes beyond infrastructure, shelters and warming centres.

“The work represented by this hub is not abstract,” said Renfrew County Warden Jennifer Murphy. “It reflects real lives and real people in our communities, individuals and families navigating mental health challenges, addictions, trauma, homelessness, and crises that can happen to anyone.”

Murphy added the hub reduces barriers for people seeking help.

“What we know very clearly is that when people are facing their hardest moments, they should not have to navigate a maze of systems, phone numbers, appointments, and disconnected services just to find help,” she said. “They should not have to tell their story repeatedly to different agencies. They should not have to fall further before support becomes available.”

Pembroke Mayor Ron Gervais said the initiative has reinforced the need for cooperation across all levels of government and service delivery.

“I’ve always said, and I truly believe, that we need more services in our community, not less,” said Gervais. HART Hubs are unique to rural Ontario through its “hub and spoke” model, allowing clients to move between a 24/7 intake centre and existing community-based access points. The current intake centre transitioned from the former warming centre at 156 John Street on April 1, 2025.

Between April 1 and Dec. 31, 2025, the intake centre recorded 6,503 visits from 623 non-unique and 226 unique individuals.

Bridge Housing units at the Carefor Mackay Centre have offered short-term stays since October 2025, helping individuals transition from homelessness to permanent housing.

To date, 12 clients have accessed the 12 beds available on site. An additional 10 supportive treatment beds opened at a local motel in December 2025, providing wraparound care.

Les personnes du comté de Renfrew confrontées à l’itinérance, à des enjeux de santé mentale ou à des dépendances disposent désormais d’un point d’accès unique à des services coordonnés, à la suite de l’ouverture officielle du carrefour « Homelessness and Addiction Recovery Treatment » (HART) de MESA à Pembroke, le 5 février.

Le carrefour fait partie du réseau ontarien de 28 carrefours HART. L’investissement provincial de 6,3 millions de dollars est mis en œuvre grâce à un partenariat entre le comté de Renfrew, l’Hôpital régional de Pembroke et plus de 17 organismes locaux, en collaboration avec des municipalités, des premiers répondants et des personnes ayant une expérience vécue ou actuelle.

Cette ouverture marque un changement dans la manière dont les services sont offerts dans la région.

« Nous nous éloignons des systèmes cloisonnés pour aller vers des soins coordonnés et centrés sur la personne », a déclaré le directeur général du comté de Renfrew, Craig Kelley.

« Aujourd’hui, il s’agit de bien plus que l’ouverture d’un espace. Il s’agit d’ouvrir un parcours fondé sur la compassion, la coordination, la sécurité et la connexion, afin que les gens puissent accéder à du soutien d’une manière qui a du sens pour eux. »

Il s’agit d’une initiative à long terme.

« L’approche du comté de Renfrew repose sur un objectif clair : cultiver un environnement compatissant, collaboratif, créatif et inclusif qui offre un soutien réel à notre communauté », a-t-il ajouté. « Cet objectif n’est pas un slogan. C’est un engagement, en particulier lorsqu’on travaille avec des personnes aux prises avec des enjeux de santé mentale, des dépendances, l’itinérance, des traumatismes et d’autres besoins complexes. »

Le carrefour HART illustre l’accent mis par la province sur le rapprochement des services là où les gens vivent.

« Ce carrefour représente un engagement fort de la Province de l’Ontario à investir dans des services là où ils comptent le plus, plus près de chez nous et plus près des personnes qui en dépendent », a déclaré le député provincial de Renfrew–Nipissing–Pembroke, Billy Denault, précisant que le modèle vise à répondre à des besoins complexes grâce à des soins intégrés.

Cette approche reconnaît que des défis complexes exigent des solutions intégrées qui réduisent les obstacles, améliorent les résultats et renforcent le filet de sécurité pour certains des membres les plus vulnérables de la communauté.

« Les partenariats sont tellement importants, surtout dans nos communautés rurales », a déclaré John Jordan, député provincial de Lanark–Frontenac–Kingston et adjoint parlementaire au ministre de la Santé et au ministre des Soins de longue durée. « C’est ainsi que nous développons nos capacités, en travaillant ensemble. Nous n’avons pas la densité des centres urbains, donc ces partenariats doivent se poursuivre. »

L’impact du carrefour va au-delà des infrastructures, des refuges et des centres de réchauffement.

« Le travail représenté par ce carrefour n’est pas abstrait », a affirmé la préfète du comté de Renfrew, Jennifer Murphy. « Il reflète des vies bien réelles et des personnes bien réelles dans nos communautés, des individus et des familles qui traversent des enjeux de santé mentale, des dépendances, des traumatismes, l’itinérance et des crises qui peuvent toucher n’importe qui. »

Mme Murphy a ajouté que le carrefour réduit les obstacles pour les personnes qui cherchent de l’aide.

« Ce que nous savons très clairement, c’est que lorsque les gens vivent leurs moments les plus difficiles, ils ne devraient pas avoir à naviguer dans un labyrinthe de systèmes, de numéros de téléphone, de rendez-vous et de services déconnectés simplement pour trouver de l’aide », a-t-elle dit. « Ils ne devraient pas avoir à raconter leur histoire à répétition à différents organismes. Ils ne devraient pas avoir à s’enfoncer davantage avant que du soutien ne devienne accessible. »

Le maire de Pembroke, Ron Gervais, a souligné que l’initiative a renforcé le besoin de collaboration entre tous les ordres de gouvernement et les fournisseurs de services.

« J’ai toujours dit, et j’y crois sincèrement, que nous avons besoin de plus de services dans notre communauté, pas moins », a déclaré M. Gervais.

Les carrefours HART sont propres à l’Ontario rural grâce à leur modèle « carrefour et satellites », qui permet aux clients de circuler entre un centre d’accueil accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et des points d’accès communautaires existants. Le centre d’accueil actuel est issu de la transition de l’ancien centre de réchauffement situé au 156, rue John, le 1er avril 2025.

Entre le 1er avril et le 31 décembre 2025, le centre d’accueil a enregistré 6 503 visites provenant de 623 personnes non uniques et de 226 personnes uniques.

Les unités de logement de transition du centre Carefor Mackay offrent des séjours de courte durée depuis octobre 2025, aidant les personnes à passer de l’itinérance à un logement permanent.

À ce jour, 12 clients ont utilisé les 12 lits disponibles sur place. Dix lits supplémentaires de traitement avec soutien ont ouvert dans un motel local en décembre 2025, offrant des soins intégrés.